Alaska Airlines antar elektroniska RFID-bagageetiketter

Alaska Airlines förser 500 frekventa flygare med högteknologiska bagageetiketter för att påskynda incheckningen. Flygbolaget använder IFAST-taggar från Vanguard ID Systems, utrustade med e-pappersskärmar, BLE och passiva EPC Gen2 UHF RFID-inlägg. I november 2016 planerar flygbolaget att utvärdera resultatet av dess användning och sedan besluta om det ska fortsätta att marknadsföra IFAST-taggen.

IFAST-taggar har använts på marknaden i mer än 10 år, och flygbolagen använder dessa taggar för att ersätta traditionella QR-koder och pappersbagageetiketter för att identifiera och spåra passagerarbagage. IFAST Tag är en smart, elektronisk, återanvändbar bagagebricka designad för att minska passagerarköer och bättre lokalisera bagage. I sin ursprungliga version använder IFAST-taggen NFC och UHF RFID-Teknik och har en e-pappersskärm för att visa trebokstavskoden för passagerarens destinationsflygplats. Den version som används av Alaska Airlines är utrustad med en större e-pappersskärm och BLE som används för att kommunicera med smartphones. Detta gör att passagerare kan uppdatera flyginformation (flygnummer, destination, etc.) med telefonens inbyggda Bluetooth-teknik.

(Vanguard ID Systems' IFAST Tag har en inbyggd passiv UHF inbäddad som kan användas för att spåra och identifiera bagage; taggen är även utrustad med en elektronisk pappersskärm som visar passagerarflygnummer och terminaler i form av text och QR-koder)

Den senaste versionen av IFAST Tag är också utrustad med NFC-funktion, som kan användas för att uppdatera flyginformation på e-pappersskärmen.

Under de senaste åren har Vanguard ID arbetat med Alaska Airlines CX LABS (kundforsknings- och utvecklingsteam) för att minska en del av besvären med flygresor. Ett av teamets projekt grundades 2013 och har minskat väntetiderna. Teamet testade också boardingkort med fingeravtryck och ID-taggar. För närvarande arbetar teamet på ett bättre sätt att spåra bagagerörelser.

Förra sommaren piloterade flygbolaget IFAST-taggen och distribuerade taggarna till 50 anställda och 50 passagerare. Loesje DeGroen, Alaska Airlines kundforsknings- och utvecklingschef, sa: "Hittills är anställda och passagerare nöjda med etiketten. Därför kommer vi i sommar att utöka testet till 500 passagerare."

Flygbolaget erbjuder också en incheckningsapp som kan användas av 500 frekventa flygare som använder IFAST-taggen för att checka in sitt bagage. Taggen mäter 3 tum gånger 2 tum och fästs på bagaget via en nylonrepväska. Eftersom taggen är utrustad med en Bluetooth-modul kan taggen kommunicera med en smartphone (batteriets livslängd är 3-5 år).

Först loggar passagerarna in på mobilappen och följer anvisningarna för att checka in. Denna åtgärd kan utföras när som helst och var som helst. När passagerare vill checka in sitt bagage kan de använda appen för att visa flygnummer och terminalinformation på den elektroniska skärmen. På så sätt kan användare presentera information till incheckningsdisken, vilket eliminerar behovet av att skriva ut traditionella pappersbagageetiketter.

IFAST Taggen har ett inbyggt Impinj Monza 5 RFID-chip, och företaget kommer även att använda annan RFID-hårdvara i framtiden.

Flygbolagspersonal kan också använda taggens UHF RFID-funktion för att snabbt identifiera taggen och skicka bagageplatsinformation till kunder. Om en RFID-läsare är installerad ovanför bagagekarusellen kan varje bagagebricka avläsas. På så sätt kan passagerarna få mer detaljerad platsinformation.

Dessutom, om bagaget inte kommer fram till destinationsflygplatsen som förväntat, kan passagerare få ett meddelande och uppmanas att ange mottagaradressen. Detta eliminerar behovet för passagerare att vänta i bagagemottagningsområdet och rapportera denna information.

Alaska Airlines erbjuder dock fortfarande inte denna funktion. De använde precis IFAST Tags påskyndande funktion för registreringsprocessen.