Det brittiska rugbylaget Saracens säsongskort använder ett prisvärt NFC-armband

Säsongskortsinnehavare av den engelska rugbyklubben Saracens hittade något ovanligt i sina välkomstboxar i år: ett gummiarmband med lagets logotyp, gömt på insidan. En sträng med 8-siffriga koder.

Det här är inte det värdelösa, billiga men moralhöjande armbandet som fansen brukade bära för att visa sin lojalitet mot sina lag. Det är en digital plånbok som gör att betala för inköp via ett kontaktlöst betalningschip lika snabbt och enkelt som att använda Apple Pay på Apple Watch eller Jawbones nya Up4, som planeras att lanseras i sommar.

Säsongskortsinnehavare kan nu logga in på lagets hemsida, ange den 8-siffriga koden på sin klocka, lägga till sina kreditkortsuppgifter (för närvarande endast Mastercard) och fylla på sitt armband med £20 varje gång (cirka $30).

Fans kan sedan snabbt passera genom stadionporten med armbandet på sig och köpa mat och dryck från handlare som finns runt stadion. Samtidigt, eftersom närfältskommunikationsTekniken (NFC) som är inbyggd i armbandet använder "open loop"; på chipet”, och det kan också användas av företag utanför arenan.

Det betyder att fans kan använda sina armband för att betala för biljetter när de tar bussar, tunnelbanor eller tåg i London. Londons kollektivtrafiksystem accepterar nu även olika kontaktlösa betalkort utöver traditionella biljetter och Oyster-kort. . Armbandet kan även användas i andra butiker utrustade med kontaktlösa betalningsregister. Om fansen tröttnar på sina armband kan de slänga dem om de vill.

Armbandskonceptet liknar MagicBand, som Disney lanserade i början av 2013, ett gummiarmband som besökare till Disneys nöjesparker kan använda för att gå in på parkeringsplatser eller betala för måltider (medan de bär det) Turister med armband tenderar att spendera mer). Till skillnad från Gemalto-armband tillåter de öppna slingkomponenterna fansen att använda armbanden utanför stadion.

Detta är samma betalningsfunktion som Apple Watch, som börjar på $349, men priset är bara en bråkdel av priset. Fans som köper Saracens säsongskort får gratis armband, och Gemalto, det holländska företaget som tillverkar armbanden, säger att deras företagskunder kan köpa ett för bara några cent, eller upp till några dollar. Du kan köpa ett armband av högre kvalitet som håller i mer än ett år.

Gemalto sa att det kostar något mer att producera en tillfällig betalning som bärbar än ett kontaktlöst betalkort. Emellertid sa Gemalto Storbritanniens vicepresident Howard Berg att för kunder är det verkliga tabut inte kostnad. "Den största utmaningen är att ta reda på hur man använder det."

Gemalto's mål är att låta fler människor använda dess armband utanför arenan lika enkelt och regelbundet som de använder ett kreditkort, och fylla på vid behov. En av de första fördelarna är att armbanden är billiga att tillverka och i många fall kan köpas gratis av konsumenter från de idrottsklubbar de stödjer eller banker som de har en affärsrelation med.

Under andra halvåret 2014 började Spaniens Caixa Bank distribuera 15 000 betalningsarmband till kunder som redan hade nya kontaktlösa betalkort. Alla dess kunder kan nu använda armbandet i mer än 300 000 handlare över hela Spanien där kontaktlösa betalningsregister är installerade.

Med ett tryck på armbandet kan betalningar på upp till 20 euro göras, eller högre belopp betalas om kunden anger en pinkod. Armbandet är vattentätt och finns i olika färger.

I september 2014 gjorde även den brittiska banken Barclays ett liknande försök i Storbritannien och gav bort 10 000 gratis armband till sina kunder, som kan användas på ett sätt som liknar kontaktlösa betalkort.

Tjänsten bPay låter till och med icke-Barclays-kunder registrera sig på sin hemsida för att få ett armband, som sedan kan kopplas till deras Mastercard eller Visa-kort. Faktum är att Barclays Bank har förberett sig på att stänga av bPay-tjänsten sedan den 31 maj och planerar att ersätta den med ett annat system som ännu inte har tillkännagetts.

Gemalto, mest känd för att tillverka SIM-kort som används i smartphones och funktionstelefoner, startade sin egen tillfälliga wearables-verksamhet för ungefär två år sedan. Berg sa att Gemaltos tidigaste kunder var arenor och institutioner som var värd för musikfestivaler och sportkonserter, där armband är det bekvämaste betalningsVerktyget när folk hatar att bära runt med pengar av säkerhetsskäl.

"Folk vill inte gå runt med kontanter i fickan" han lade till. "Telefonen fungerar, men de vill inte behöva piska fram en iPhone på 600 £. De vill ha något som är säkert,diskreta och kan till och med ges till sina barn."

Apple hyllas ofta som en pionjär inom teknisk innovation, vilket leder allt från smartphones och surfplattors snabba popularitet till appekonomin.

Det lanserade Apple Pay mobil betalningstjänst på iPhone 6 och Apple Watch, ett drag som allmänt anses öppna dammluckorna för en annan ny teknik.

Medan Apple har bidragit till en större social acceptans av handledsbaserade betalningar, kan en våg av provisoriska wearables från banker, sportklubbar och andra institutioner få konsumenter att välja enklare och mer lättanvända produkter.

Berg menade att potentialen för att distribuera armband genom idrottsklubbar är mycket större än genom banker på grund av ett problem som Apple förstår väl: varumärkesbyggande.

"Vad idrottsklubbar har är ett element av lojalitet," sa han. "Skulle du hellre vilja att logotypen på ditt armband är din lokala rugbyklubb eller Bank of America?"