Modeåterförsäljare använder virtuell skärmning för att övervinna RFID-korsavläsning

Under de senaste två åren har det brittiska klädföretaget Superdry strategiskt implementerat sitt RFID-system för att säkerställa att dussintals butiker kan uppnå den effektivitet som krävs med RFID innan systemet rullas ut i alla butiker. Så, efter att ha löst tidiga problem med korsläsning, går företaget nu in i nästa fas: att implementera UHF RFID-Teknik i 200 av sina butiker runt om i världen i år.

För några år sedan undersökte Superdry först RFID-teknik för att förbättra lagernoggrannheten och distribuerade sedan systemet i sina 37 butiker. För närvarande har denna lösning implementerats i alla dess butiker i Storbritannien. 2018 registrerade man sig för Nedaps !D Cloud-lösning, som modifierade användningen av RFID-teknik.

Superdrys modemärke fokuserar på modern stil, med fokus på retro amerikansk och japansk grafik, blandad med brittisk stil. Den har 515 varumärkesbutiker i 46 länder och verkar på 21 webbplatser. Precis som andra återförsäljare av märket letar Superdry efter sätt att förbättra noggrannheten i sitt lager - inte bara för att säkerställa att varor finns i lager på butikshyllorna, utan också för att säkerställa att de kan beställas online och skickas till kunder från närmaste butikslager. .

Superdry upptäckte dock brister i den första versionen av RFID-systemet efter att ha implementerat det. Till exempel, när en försäljningsassistent läser en RFID-tagg från ett butiksgolv, läser den information som inte behövs i lagret. För att komma till rätta med detta problem implementerade företaget maskeringsteknik för att förhindra insamling av korsläst data, vilket förbättrade noggrannheten i spårningen när taggade varor flyttades från lagret till försäljningsgolvet.

Men även med metallisk färgskärmning gör korsavläsningsdata fortfarande systemet opålitligt. För att minska sannolikheten för korsavläsning sänkte personalen kraften på den handhållna RFID-läsaren; men eftersom läsarens kraft minskade, var personalen tvungna att komma väldigt nära taggen för att få data, vilket resulterade i att varje butik spenderade cirka två. Att ta en halvtimme att göra lagerräkning är ineffektivt.

Nick Markwell, Storbritanniens affärsdirektör för Nedap !D Cloud, sa: "Inledningsvis var blockeringsfrågan en stor utmaning för Superdry-butiker där RFID-system hade distribuerats; om detta problem inte löstes skulle de inte kunna inse den fulla bekvämligheten med RFID." Superdrys verkställande chef James Eastwood tillade att även om systemet redan hade rullats ut i 37 butiker, hade företaget beslutat att pausa hela lanseringen "för att reflektera över de lösningar som finns på marknaden".

Eastwood påminner om att Superdrys RFID-team behövde säkerställa att de tekniska alternativen valdes för långsiktig utveckling. Baserat på bristerna i det tidigare utplacerade RFID-systemet, genomförde Superdry en komplett förfrågan om förslag och valde sedan Nedap som sin långsiktiga partner. Den nya lösningen bygger på Nedap's !D Cloud-programvara och använder Zebra Technologies' RFD 8500 handhållna läsare, samma handhållna enheter som butiken tidigare använde för att läsa taggdata. Företaget använder också Avery Dennison-skrivare i sina distributionscenter för att märka alla omärkta varor som det tar emot från leverantörer.

Eastwood sa att Nedaps första överklagande var dess virtuella skärmningslösning. Företagets tidigare foder av aluminiumfolie och metalliska färgbeläggningar som skyddade lager från försäljningsgolvet var dyra, ineffektiva och orsakade skador på butiker. Så med virtuell skärmning behövs inte längre fysisk skärmning.

Virtual Shielding är en funktion i !D Cloud-lösningen som använder RFID-avläsningar för att bestämma underplatsen i lagringsområdet där läsaren tar emot taggsvaret. Till exempel, efter att ha läst data, kan programvaran bestämma platsen för taggen vid tidpunkten för läsning, och därigenom eliminera korsläsning av taggar i det bakre lagret när läsaren läser taggen i den främre butiken.

Markwell medger: "Branschen har alltid förnekat möjligheten att exakt bestämma platsen för individuella taggar utan fysisk avskärmning." Nedap har dock knäckt denna kod. Detta förbättrar avsevärt avkastningen på investeringen för RFID-projekt och gör RFID ekonomiskt acceptabelt för fler återförsäljare. Eastwood sa att med Nedaps virtuella skärmning kan Superdry-butiker slutföra lagerräkningar på cirka 25 minuter, vilket tidigare tog flera timmar att slutföra. Nedap's !D Cloud-mjukvara kan spåra butikspersonalens alla arbetsprocesser i butiken, såsom lagerräkning och bekräfta vilka varor som behöver fyllas på från lagret.

Arbetare kan använda !D Cloud-appen på handhållna enheter för att komma åt data, till exempel visningen lista över produkter som behöver flyttas från lagret till försäljningsgolvet. De kan sedan se platsen för specifika SKU:er och relaterade produkter (som samma storlek men olika färger) i butiken och deras tillgänglighet i appen. Dessutom förklarade Markwell att om en butik saknar en produkt specificerad av en kund, kan !D Cloud hjälpa till att identifiera närliggande platser som har tillgängligt lager av produkten.

För att underlätta hanteringen ger !D Cloud-mjukvaran lager- och försäljningsstatus i realtid över hela företaget eller regionen, vilket möjliggör bättre beslut relaterade till varje butiks lager. Programvaran använder GS1-standarden Electronic Product Code Information Service (EPCIS) för att Lagra alla lästa transaktioner.

Eastwood förklarar, "RFID ger noggrannhet i butikslager, vilket gör att vi kan upprätthålla effektiv påfyllningseffektivitet"," samtidigt som det ger feedback om framtida behov av korrekt inventering (som att hämta 'klicka och hämta' från butiken eller slutföra försäljningar i butiken). tjänster ger grundläggande stöd. Eastwood sa också att en annan största fördel med RFID är att säkerställa Tillgången på produkter i försäljningsområdet för att maximera försäljningen. "I framtiden hoppas vi kunna använda RFID för att spåra cirkulationen av produkter genom hela leveranskedjan. Detta kommer att göra det möjligt för företaget att bli mer. Ta beslut om lagerhantering tidigt. Den insamlade informationen kommer att ge kritiska beslutsfattande data om hur man hanterar produkten på det mest effektiva sättet."

Markwell nämnde att när Superdry kontaktade Nedap hade företaget redan en god förståelse för RFID-teknik och dess användning i sin verksamhet. "Därför är det viktigt att vårt team hänger med i affärsutvecklingstakten mycket snabbt och ser till att vi är på samma nivå och arbetar tillsammans mot samma mål." Han betonade att Superdry är ett snabbt växande företag. , har en tydlig strategisk färdplan för hur man använder RFID-teknik nu och i framtiden. Därför är Nedap fortfarande fokuserat på att uppnå framgångsrika och snabba RFID-distributioner, samt att maximera deras avkastning på investeringen.

Markwell sa: "Strategiska partnerskap med kunder, som Superdry, hjälper oss att inse de omedelbara fördelarna med RFID, samtidigt som de driver vår utveckling av framtida !D Cloud-lösningar." Han sa att utvecklingen av en strategisk RFID-färdplan innebär att de har en tydlig riktning i sina ansträngningar att uppnå sina mål.

Superdry räknar med att slutföra den första demonstrationen av RFID i alla butiker runt om i världen i oktober i år, med initial utplacering i Storbritannien, Europa och USA. Eastwood nämnde i rapporten, "Vi förblir fast beslutna om vår ursprungliga plan att distribuera RFID till alla våra butiker under 2019."